Tassili – Patrimoine mondial
Le Tassili vient d’être classé au patrimoine mondial en octobre 1982 du fait des valeurs universelles qu’il représente sur le double plan naturel et culturel.
Sur ce vaste plateau gréseux, les phénomènes géologiques ont laissé des traces multiples. Ainsi, on peut y reconnaître les alternances d’épisodes humides et arides, les vallées d’oueds fossiles et les profonds canyons contrastant avec l’aridité actuelle.
On y découvre aussi, dans quelques endroits encaissés et privilégiés, de nombreuses espèces végétales et animales, témoin d’un passé moins sec, qui se sont aujourd’hui adaptées à des conditions extrêmes, comme le tarout (Cupressus dupreziana) ou le mouflon à manchettes (Ammotragus lervia) ou encore diverses espèces de reptiles.
Le plateau abrite des écosystèmes d’un grand intérêt pour la science et qu’il faut préserver à tout prix. Le contraste est flagrant entre, d’une part, le climat actuel extrêmement aride et cette faune et cette flore qui essaient d’y subsister et, d’autre part, les images si diverses et si vivantes et colorées peintes ou gravées sur les roches.
Ces lieux ont vu s’épanouir et se succéder de nombreuses civilisations du néolithique saharien et du post-néolithique pendant 5 à 6 millénaires. Leurs traces sont visibles sur les parois dans des centaines, voire des milliers d’abris-sous-roche, sur les falaises, sur les dalles et des blocs rocheux en bordure des oueds, devant et aux alentours des abris.
Ce sont d’extraordinaires peintures où sont représentés hommes, animaux et surtout de magnifiques troupeaux de bovidés. Ce sont des gravures impressionnantes de toute une faune maintenant disparue de ces latitudes : éléphants, girafes, rhinocéros, hippopotames. Ce sont encore des quantités d’objets fabuleux : poteries, perles, instruments de meulerie, sculptures.
Le Tassili recèle des témoignages uniques des activités de ces peuples de la préhistoire et de la protohistoire, de leur grande maîtrise dans le domaine de l’art, mais aussi du drame qui s’est joué là comme dans tout le Sahara : la désertification, la disparition des pâturages, l’assèchement des oueds et la nécessité de s’adapter.