Bourrache (Borago officinalis)
Famille des borraginacées, la bourrache est originaire de la méditerranée et de l'Asie de l'ouest. Elle tire son nom de l'arabe ' abu rache ' (père de la sueur) du fait de ses propriétés sudorifiques. C'est une plante annuelle herbacée, rameuse, hérissée, dont la taille varie de 20 à 60 cm. Les feuilles sont pétiolées, ovoïdes ou oblongues, les supérieures sessiles. Les fleurs sont de couleur bleue, rarement blanche ou rosée, longuement pédicellées, en grappes solitaires ou géminées. Elles sont feuillées à la base, réunies en panicule lâche. Les carpelles sont oblongs, carnés sur les deux faces, striés en long, tuberculeux au sommet.
En Algérie, cette plante, présente dans les champs et les cultures, est commune dans tout le Tell.
L’huile de Bourrache
Autrefois la bourrache était surtout utilisée pour ses propriétés médicinales (sudorifiques, diurétiques, émollientes). Elle fait partie de la tisane des 4 fleurs qui est un grand classique, parfaitement efficace contre les rhumes, les bronchites et les grippes si on en boit à longueur de journée. En pharmacie, les borraginacées occupaient une place réduite dans les temps anciens avant de s’effacer presque complètement. Mais, vers la fin des années 1960, le laboratoire américain de Peoria effectue des recherches systématiques sur les huiles de graines des borraginacées et la bourrache est nettement sortie du lot. Ce n’est que récemment que la bourrache a été cultivée pour sa graine qui donne une huile riche en acide gamma linolénique (AGL). Les graines contiennent 30 à 35% de matières grasses dont 16 à 23% d’AGL.