Charles de FOUCAULD est né le 15 septembre 1858 dans une famille aristocratique de STRASBOURG. A cinq ans il perd sa mère, et son père peu après. Les orphelins sont confiés à leur grand-père maternel, le Colonel de MORLET. Etudes secondaires à NANCY puis à PARIS chez les Jésuites où il passe son Baccalauréat et commence l’année de préparation de Saint-Cyr.
En 1876, Il entre à Saint-Cyr « Promotion ‘de PLEWNA’ N° 61 ; 1876-1878 » En octobre 1878, il entre à l’Ecole de Cavalerie de SAUMUR d’où il sortira en 1879, bon dernier… En 1880, alors en garnison au 4° Hussard à PONT-à-MOUSSON, son régiment (rebaptisé 4° Chasseurs d’Afrique) est envoyé en ALGERIE. Mais quelques mois plus tard, il est placé en non-activité pour « indiscipline doublée d’inconduite notoire ». Il est rayé des contrôles le 8 avril 1881.
Il revient vivre en FRANCE, à EVIAN. Le 14 mai 1881, il apprend que son régiment est engagé dans une action dangereuse en ALGERIE. Il demande sa réintégration et rejoint ses camarades à MASCARA le 22 juin. Il se montre pendant 8 mois un excellent officier apprécié tant de ses chefs que des soldats.
En 1882, séduit par l’Afrique du Nord, il démissionne de l’Armée et s’installe à ALGER pour préparer scientifiquement et à ses frais, l’exploration du MAROC. En 1885, il reçoit la médaille d’or de la Société Française de géographie pour ce travail. Au cours de ses nombreux voyages, il a découvert la foi des musulmans ; la question religieuse se réveille en lui. Sur les conseils de sa cousine, il va rencontrer l’abbé HUVELIN de l’église Saint AUGUSTIN de PARIS.
A ce moment, la vie du jeune officier bascule. Nous sommes en octobre 1886. Le jeune converti choisi de tout donner à Dieu. Après un pèlerinage en Terre Sainte, il entre le 16 janvier 1890 au monastère de Notre-Dame des neiges, chez les Trappistes en Ardèche ; il prend le nom de Frère Marie-Albéric. « Aussitôt que je crus qu’il y avait un Dieu, je compris que je ne pouvais faire autrement que de ne vivre que pour Lui ; ma vocation religieuse date de la même heure que ma foi ; Dieu est si grand. Il y a une telle différence entre Dieu et tout ce qui n’est pas Lui… », écrivit-il.
Le 6 mars 1897, il quitte les Trappistes dans le but de se dépouiller plus encore ; il entre chez les Clarisses de NAZARETH. Il mène une vie de domestique. En 1900, il rentre en FRANCE pour commencer à étudier en vue du sacerdoce. Il est ordonné prêtre le 9 juin 1901, à quarante trois ans, dans la chapelle du grand séminaire de VIVIERS (Ardèche).
Puis il part en ALGERIE où il vit en ermite, à BENI-ABBES, une vie rythmée par la Prière et l’Eucharistie. Il entretient des contacts avec les musulmans du pays, s’occupe des plus pauvres, secourt les esclaves nègres. Il voudrait évangéliser les Touaregs et décide pour cela d’apprendre leur langue. Le 13 août 1905, il arrive à TAMANRASSET (sud-ouest de l’ALGERIE) où il se construit un nouvel ermitage : la FREGATE. Il tisse des liens très fort avec ce peuple.
Le soir du 1er décembre 1916 Frère Charles perdit la vie.