Inspecteur des postes en Alsace, François Donat Blumstein (1795-1879), propose à l'Administration d'organiser le transport du courrier par chemin de fer.
Le premier août 1842, il met son idée en application sur la ligne de Strasbourg à Bâle.
Mais le projet ne rencontre que peu d'écho auprès du directeur général des postes Antoine Conte au motif que les bureaux ambulants n'existent nulle part.
Blumstein sur l'invitation de la Belgique confie alors son plan d'organisation à l'administration des postes belges.
L'expérience se révélant concluante, la France envisage d'adopter le plan de Blumstein.
Ce dernier sera envoyé en 1845 sur la ligne Paris-Rouen pour la mise en oeuvre des bureaux ambulants.
Le premier modèle de wagon mis en service en 1845 est long de 4,80 mètres et large de 2,40 mètres.
Pendant le voyage s'effectuaient les opérations de manutention et de tri jusqu'alors assurées en totalité par les bureaux de poste.
Construit en bois, ce bureau de poste ambulant interdisait l'utilisation de poêles ou de calorifères susceptibles d'allumer un incendie.
C'est pourquoi la compagnie ferroviaire fournissait en hiver des boules ou boîtes métalliques d'eau bouillante.