Tête avec un melon à convexité marquée, un bec légèrement plus court que chez D. delphis, et l’évent situé au niveau de l’œil. A la naissance 0,8 à 1 m; adultes 1,7 à 2,1 m, exceptionnellement 2,7 m.

Espèce très largement répartie dans les eaux chaudes et tempérées de l’Atlantique et du Pacifique, le plus commun des dauphins de Méditerranée à l’exclusion de l’Adriatique nord. Des troupeaux de plus de 50 individus sont fréquents surtout en été au large d’Annaba, Jijel, Alger, Iles Habibas, Oran et Ghazaouet. Nage très rapide, atteignant 45 à 50 km/h. Longévité estimée à 20 ans. Régime alimentaire variable suivant les zones fréquentées, avec prédominance de céphalopodes en Méditerranée.